スーパーフードや代替医療に興味のある方なら、チャーガの名前を耳にしたことがあるでしょう。栄養価の高いチャーガは、世界の北国では何世代にもわたって民間療法として使用されてきました。冬の間に樺の木から採れるチャーガは、人体を若返らせる効果があることから「ブラックゴールド」と呼ばれることもあります。しかし、チャーガはどれくらいの価値があるのでしょうか？
その答えは、チャーガの品質と、どのような形で購入するかにかかっています。チャーガは、無数の要因に基づき、安価なもの、あるいは高価なものになります。ここでは、チャーガの価値について詳しくご紹介します。
チャーガの価格
チャーガの採取者は、1ポンド（約450グラム）あたり20ドルから2,000ドルの収入が期待できます。これだけの差があるのは、チャーガの品質を決定づける要素が沢山あるからです。一般的に、チャーガは冬の間、文明から隔離された北国の極寒の地で収穫されなければなりません。このような完璧な条件で収穫されたチャーガは、その純度の高さから高値で取引されていますが、このような完璧な条件のもとで収穫されたチャーガを手に入れる人はほとんどいないでしょう。
一般的に、1ポンド（約450グラム）あたりの純度が低いほど、価格は下がります。アラスカやシベリアなどの寒冷地以外のところで収穫されたチャーガは、温暖な気候で栄養価が損なわれているため、価値がありません。また、冬以外の時期に収穫されたチャーガは、都市部や大きな町の近くで収穫されたものと同じように、取引価格が低くなります。
手抜きをして顧客を騙そうとするチャーガ採集業者は、商品の価格を下げることが期待できます。例えば、不謹慎な収穫業者の中には、実物よりも大きく見せるために、土やその他のゴミを混ぜる業者がいます。チャーガの収穫は、専門的な道具を必要とし、極寒への耐性と人手の少ない世界の僻地への挑戦も厭わない意志が求められる、過酷な作業です。
チャーガは辺境の地に生息する野生のキノコであることから、不足することはないと考えられ、無数のチャーガ業者が在庫を確保しています。
チャーガの購入
他の商品と同じように、チャーガの価格は商品づくりにかかった人件費で決まる部分があります。そのため、チャーガを塊で購入するのが一番安くつく方法です。理由は、切り分けて、包装するだけで良いからです。塊はお茶を作るのに使用できますが、通常は、他の方法で使用するにはすり潰す必要があります。
一般的に、チャーガの粉末は、販売前にすり潰すのに必要な人件費をまかなうために、塊よりも高くなります。チャーガティーの愛好家は、いくつかの販売業者からチャーガティーバッグを購入できますが、これらも袋の作成に必要な人件費がかかるため、高くなります。
これらとは異なるのがチンキで、最も高価なチャーガ製品です。チンキ作りには、数週間という非常に長い時間と様々な材料が必要で、正し手順で作らなければ簡単に腐ってしまいます。そのため、チャーガ愛用者の多くが、チャーガの粉末と自宅にある材料を使って自分だけのチンキを作ります。
チャーガクリーム、チャーガ石鹸、チャーガガム、チャーガカプセルなど、チャーガを使った沢山の特産品があります。商品作りのこだわり具合次第で、価格は高くなるか安くなるかのどちらかです。多くのチャーガ使用者が、費用を抑えて、レシピを好みに合わせられることから、チャーガ派生商品の自家製版をDIY精神で好んで作ります。
まとめ
チャーガが「ブラックゴールド」と呼ばれるようになったのには、いくつかの理由があります。チャーガの栄養価は、健康志向の消費者には無視できないほど高いものです。免疫系の強化、消化器系の健康増進、抗酸化物質によるアンチエイジングなど、これほど豊富な効能を持つ食品は他にはありません。かつてはアラスカややシベリアの人に伝わる民間療法だったものが、今ではインターネットのおかげで全世界の人が入手できるようになりました。
このような理由でチャーガの価格が決まります。純度が高く、高品質のチャーガは高価に見えるかもしれませんが、その効果が明らかなことを考えると、対価相応のものが得られます。一般的に、健康のためにはお金をけちるものではありません。チャーガになると安物買いの誘惑に駆られるかもしれませんが、乏しい栄養価、汚染物質やその他の不純物が組み合わさって、大きな問題を引き起こす可能性があります。チャーガを楽しみたいのであれば、最良のキノコを購入しましょう。
